Пять часов назад в JPL получили сигнал от аппарата Dawn, подтверждающий его выход орбиту Цереры; это первый КА, который обращался вокруг двух небесных тел за пределами Земли, и первый, посетивший карликовую планету (если только в их число не добавят Весту; впрочем, Dawn и тогда будет первым). Аппарат, оснащенный тремя ионными двигателями (да, СИДы, утритесь), стартовал в 2007 году и в 2011-м припарковался на орбите Весты, где пробыл чуть больше года, занимаясь картографированием, измерениями и наблюдениями. С января Dawn начал делать навигационные снимки, которые NASA оперативно публиковало (коллаж выше составила Эмили Лакдавалла из Планетарного общества); следующей фотосессии надо ждать до середины апреля, поскольку КА сейчас в тени. Весь год аппарат будет плавно снижаться по спирали, пока не выйдет на низкую орбиту картографирования (375 км), а по завершении миссии его припаркуют на большой высоте и оставят как памятник. Что интересно, во время самого маневра захвата большинство инженеров спокойно спали: ионная тяга дает право на ошибку. Правда, после многих лет в космосе не работают 2 из 4 маховиков, которые стабилизируют аппарат, но команда уверяет, что справится, даже если откажут все.
Источник: RSS-лента http://starwars.org.ua/news/dawn-%d0%b4%d0%be%d0%bb%d0%b5%d1%82%d0%b5%d0%bb/