На экране Дэвид Прауз в образе Дарта Вейдера способен уничтожить целую планету или одним движением пальца задушить человека, однако его актерское мастерство бессильно, когда речь заходит о сделках с голливудскими акулами шоу-бизнеса. Как признается Прауз, несмотря на то, что он по закону имеет право на небольшой процент отчислений от прокатных сборов фильмов «Империя наносит ответный удар» и «Возвращение джедая», за последний фильм он не получил свой «residual payment» — авторский гонорар, начисляемый с каждого повторного исполнения. Продюсеры заявили ему, как сообщает сайт «The Jedi Code», что при повторных показах фильм не получил никакой прибыли.
По словам Прауза, компания Lucasfilm присылает ему письма, в которых сообщает, что «количество повторных показов обеих фильмов за последние 30 лет можно сосчитать по пальцам одной руки, и они никогда не приносили больших сборов». Об этом Прауз рассказал в интервью журналу «Equity». Lucasfilm в своих письмах обращается к актёру буквально со следующими словами: «…с сожалением вынуждены сообщить Вам, что, поскольку фильм «Возвращение джедая» никогда не давал прокатной прибыли, нам нечего Вам отправить». «И это они говорят об одном из самых грандиозных кинематографических релизов!» — возмущается Прауз.
На сегодняшний день Эпизод VI — «Возвращение джедая» — стоит на пятом месте среди всех фильмов по количеству суммарных киносборов. За время проката по всему миру он собрал кассу в 572 миллиона долларов, включая примерно 88 миллионов, заработанных во время повторного выпуска фильма на экраны в 1997 году (т.н. «Special Edition»).
Как сказали Праузу его друзья, речь в письме Lucasfilm, вероятно, идёт о Специальном выпуске «Возвращения джедая». В соответствии с контрактом, Дэвид Прауз имеет право на процент от прокатной выручки в том случае, когда полученный фильмом доход превысит себестоимость производства (т.е., процент от чистой прибыли, а не от общей суммы выручки — Nexu). Во сколько обошлось Lucasfilm создание Специального выпуска «Возвращения джедая» — неизвестно, однако по отношению к фильму «Империя наносит ответный удар» эти расходы оцениваются в 7 млн. долларов. Lucasfilm отказывается сообщить, превысили ли затраты на перевыпуск «Возвращения джедая» его кассовые сборы — те самые 88 млн. долларов.
Линн Хэйл, PR-менеджер компании, заявляет, что «в соответствии с политикой компании Lucasfilm не обсуждает свои финансовые мотивы ни с актерским составом, ни с техническим персоналом, занятым в съёмках. Следуя этому правилу, могу лишь сказать, что утверждения мистера Прауза некорректны».
Прауз, в прошлом — бодибилдер, бывший в 60-е годы чемпионом Великобритании по тяжёлой атлетике, сказал в интервью «Таймс», что не питает ненависти к Lucasfilm, а напротив — благодарен им за роль. «Не хочу выглядеть этаким нытиком, — признался он. — С другой стороны: если где-то есть горшок с золотом, и в нём — моя доля, то мне хотелось бы на неё взглянуть».
Он предупредил молодых актёров, чтобы они внимательнее изучали свой контракт и читали, что написано мелким шрифтом. «Есть существенное различие между процентом от валовой прибыли и процентом от чистой прибыли. Всего одно слово, но разница — огромна. Если речь идёт о чистой прибыли, то с учётом всех расходов и тому подобного может оказаться, что вы ещё должны им приплатить».
Прауз, сохраняющий свою популярность у поклонников фильма, добавил следующее: «Всё сложилось для меня самым благоприятным образом. Дарт Вейдер стал культовой фигурой саги и сыграл большую роль в последующих кинофильмах. Он служил мне хорошую службу на протяжении последних 30 лет».
Darth Vader actor David Prowse warns beware of small print